Dans le miroir de ses yeux
Marie-Guillemine Benoist, peintre ambitieuse formée par David, rêve de s’imposer au prestigieux Salon de peinture de Paris. Lors d’un séjour dans sa belle-famille angevine, elle croise le regard de Madeleine, une domestique noire récemment arrivée de Guadeloupe, affranchie après avoir connu l’esclavage dans une sucrerie coloniale..
Née dans un village du Biafra, Madeleine porte en elle l’héritage spirituel des femmes igbos. Gardiennes des secrets de la peinture uli, elles ont le pouvoir d’apporter la beauté et l’harmonie au monde. Fascinée par la beauté de Madeleine, Marie-Guillemine choisit la jeune femme pour modèle du tableau qu’elle présentera au Salon.
Dans l’intimité de l’atelier, une entente se tisse. L’artiste, contrainte par les codes d’un monde patriarcal, trouve dans les yeux de son modèle une force subversive, une invitation à l’émancipation. Sur la toile, l’audacieux « Portrait d’une femme noire » prend forme. Présenté au Salon de 1800, il défraie la critique et marque un tournant dans la vie du peintre et de son modèle..
Quarante ans plus tard, Juliette, une jeune peintre métisse venue de La Nouvelle-Orléans, découvre au Louvre ce tableau énigmatique. Sa quête identitaire l’amène à reconstituer le fil de cette histoire oubliée, entre esclavage, art, mémoire et transmission..
Editions Complicités
www.editions-complicites.fr
Illustration de couverture : Marie-Guillemine Benoist, Portrait d’une femme noire, 1800, Musée du Louvre, Paris.
Daniela Franck
Les récits de sa mère sur sa jeunesse new-yorkaise à Harlem lui ont fait prendre conscience très jeune du racisme et de la ségrégation que celle-ci avait subi en raison de ses origines antillaises et de sa couleur de peau.
Dans son enfance, Daniela Franck a vécu entourée des œuvres des peintres Larry Potter et Francisco Corzas, amis intimes de ses parents. Ces tableaux l’ont initiée au langage sensuel et énigmatique de la peinture et à son pouvoir de fascination.
« Dans le miroir de ses yeux » est son premier roman, inspiré par ses origines et sa passion pour l’art et l’histoire.
Presse
Magazine Connaissance des Arts
Juillet-Août 2026
Qui était cette mystérieuse femme dont le portrait, conservé au Louvre, a été remis en lumière en 2019 lors de l’exposition « Le Modèle noir » au musée d’Orsay ? Fiction documentée, Dans le miroir de ses yeux raconte la vie chamboulée de Madeleine, de ses racines igbo à ses derniers jours à Paris, en passant par les horreurs de la traite négrière et sa rencontre déterminante avec la peintre Marie-Guillemine Benoist qui l’a rendue immortelle. Un roman captivant qui nous plonge dans ce sombre épisode de l’Histoire d’une femme noire sous la Révolution française.
Le Dauphiné Libéré
16 février 2026
Daniela Franck vient de publier aux Editions Complicités (Paris) un premier roman intitulé « Dans le miroir de ses yeux”. Le récit tire son inspiration du « Portrait d’une femme noire » peint par Marie-Guillemine Benoist en 1800.
Il raconte les destins croisés au tournant du XIXè siècle d’une femme peintre et de son modèle, une esclave affranchie. Ce premier roman est inspiré par les origines et la passion pour l’art de l’autrice. Sa plume est alerte, précise et restitue avec talent une époque et les arcanes des expositions parisiennes, après la Révolution. Entre l’esclave et l’artiste se noue une relation marquée par une émancipation dont la principale bénéficiaire n’est peut-être pas celle qu’on croit. L’une comme l’autre portent des chaînes que cet échange artistique allège.
Le « Portrait d’une femme noire », tableau qui sera ensuite exposé au Louvre, va inspirer une autre femme peintre, 40 ans plus tard. Un roman bâti autour de la transmission, de la féminité et du joug que l’histoire fait porter, autant sur l’intimité des êtres que sur leur destin. Une analyse fine des processus de la création que les amoureux de peinture devraient, tout particulièrement, apprécier.
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